Na een denderend jazz weekend ging de 1e Heerlen Jazz Award naar trombonist Jack Coenen, docent Conservatorium Maastricht en bandleider van de Jack Million Band.

Het juryrapport vermeldt: 'Hoewel trombone niet het meest prominente instrument is in de jazzmuziek, zitten onder de bespelers ervan niet zelden bandleiders. Tommy Dorsey en Glenn Miller zijn voorbeelden daarvan. Laat Jack Coenen, trombonist én bandleider, nu juist hun muziek in ere houden. De Jack Million Band maakt niet alleen in de eigen regio enthousiasme los, maar zelfs in de Verenigde Staten, waar de gespeelde muziek haar wortels heeft en -treurig maar waar- soms onder het stof dreigt te verdwijnen. In 2003, 2006 and 2008 speelde het orkest voor het Glenn Miller Birthplace Festival in Clarinda, Iowa, de geboorteplaats van Glenn Miller. De CD’s “In the Mood For Glenn Miller” volume 1 and 2 oogsten wereldwijd erkenning bij kenners van de Glenn Miller stijl.
Coenen laat het niet bij terugkijken en het koesteren van cultureel erfgoed. Hij draagt als muzikant ook bij aan het zoeken naar nieuwe vormen en gedachten voor het fenomeen big band. Het alom gerespecteerde Brussels Jazz Orchestra, waar hij speelde, getuigt op albums tijdens concerten van die speurtocht.
Coenen manifesteert zich ook als leermeester. Als hoofdvakdocent op Conservatorium Maastricht maakt hij trombonisten vertrouwder met hun koperen vriend. Daarnaast is Coenen verbonden als docent theorie aan het Kunsthumaniorum te Antwerpen. Bovenal is Coenen zelf een bekwame vakman, die laat horen dat de trombone niet het ietwat beperkte instrument is dat het voor buitenstaanders wel eens lijkt. Hij kan zijn instrument laten zingen, in het grote verband van een big band maar met evenveel gemak in een kleine bezetting.'

30 november 2008
Voorzitter jury: Peter Weinstock
Juryleden: Joep van Leeuwen, John Hendriks, Paul van der Steen